农村生活污水可以用来种植水稻、莲藕和水草，充分吸收和利用污水中的有机物和大量无机盐，使污水流失大量污染物，使水质基本接近自然水质。达到农村污水处理目的，降低污水处理成本，节约农业化肥投资。
主要是因为水体污染治理比较成功，以前的河道大都污染严重，水体严重富营养化，整天臭哄哄，迎风臭八百里。水葫芦越是在这种环境里越是生长旺盛。奇怪的是在水质好的环境里，水葫芦倒难以存活。所以把水质污染治理好，水葫芦自然就消失了。水葫芦生长得越好，说明污染越严重。水葫芦本来就是用来治理污染的。
利用农村生活污水种植水葫芦等浮游植物。利用大型池塘从农村废水养殖中收集水葫芦、浮萍等水生植物，可以转化污水中的有机物和大量植物可利用的矿物质。污水被植物吸收使用后，水质基本达到标准，能排放大自然。这些水草是水产养殖、家禽养殖和畜牧业的优质绿色饲料。
水葫芦的繁殖严重依赖两大因素：一个是养分，一个是水的温度。而养分高的河水通常就是污水，水温较高的河水是因为大量的氧化作用的参与。其实这两者相辅相成。形成负面的循环而适应了水葫芦的生长。水葫芦在某种程度上属于生物入侵，因此曾有段时间被大量的人为的毁坏，但有商家发现水葫芦可以用来喂猪，是良好的猪饲料因此水葫芦得以存活一段时间
现代污水处理技术，按处理程度划分，可分为一级、二级和三级处理。 针对农村生活污水，可以进行以下处理：
生活污水→化粪池→厌氧池→人工湿地（种植根系发达、喜湿、吸收能力强的美人蕉、水葱、菖蒲等植物）经“过滤”后排放的方法进行处理，主要适用于农村分散生活污水处理，建成后运行费用基本为零，使用寿命在10年以上。 针对城市生活污水，可以进行以下处理：
将城市生活污水输送到城市周围的农村，利用农村广阔的土地来净化城市生活污水。将是一劳永逸与一举多得的好方法。以日供应生活用自来水100W立方的大中型城市为例：普通的污水处理设施造价1000元/立方。建设成本10亿，年运营成本100W立方/天×365×0.5元/立方=1.8亿.采用土壤净化法建设成本1000元/立方，年运营成本100W立方/天×365×0.1元/立方=0.4亿.同时年节约农用水资源3.6亿立方，节约化肥约1万吨/年，减少农药用量5吨/年，综合效益可观。