油棕--棕榈科植物，单干，高可达20米，羽状复叶长6米，羽片排列成多个平面。果实近似椭圆形，表皮光滑，成熟时为**或红色。原产于非洲西海岸，是一种热带植物，也是重要的油料作物。由于树形有点像椰子，又称“油椰子”。
油棕原产热带西非，由于树形有点象椰子，所以也被人们称为"油椰子"。油棕果含油量高达50%以上，一株油棕每年可产油30-40千克，每亩产油可达100-200千克，采用优良品种，小面积一亩产油可高达600多千克。油棕亩产油量是椰子的2-3倍，是花生亩油量的7-8倍，所以被人们誉为"世界油王"。由于油棕的油脂产量特高，且用途比较广泛，所以，近百年来热带和亚热带地区竞相引种，我国海南、广东、广西、云南等省区也于1926年开始种植油棕。
油棕油也泛称棕油或棕榈油，是一种棕红色的非干性油脂，含有大量的类胡萝卜素、维生素E和微量胆固醇，而且燃点较低，用它炸出来的土豆和方便面等食品，不仅清香酥脆，美味可口，而且能耐长期贮藏，所以热带地区人民很早以前就把它视为上等的食用油脂。经过加工提纯的油棕油，清如水，滑如脂，不仅可以药用和食用，而且是机械工业和航空运输业必不可少的高级润滑油，还是一种很好的钢铁板防锈剂和焊接剂。此外，油棕的原油还可以用来生产肥皂、香皂，油棕仁可生产酱油，油棕壳可生产活性碳。
油棕的果子特别有趣，它们总是成串地"躲藏"在坚硬且边缘有刺的叶柄里面，近似椭圆形，表皮光滑，刚长出来时是绿色或深褐色，大小如蚕豆，成熟时逐渐变成**或红色，比鸽卵稍大。成熟的油棕果采摘下来后，加点糖或盐用水一煮就可以直接食用，果肉油而不腻，清香爽口，但果肉中有一些比较粗糙的纤维，容易塞牙。
世界油王--油棕
油棕的形态很像椰子，因此又名"油椰子"，它的故乡在西部非洲。 100多年前，它一直默默无闻地生长在热带雨林中。直到本世纪初,才被人 们发现和重视，如今已是世界"绿色油库"中的一颗明星，成了名符其实 的"摇钱树"。 油棕是世界上单位面积产量最高的一种木本油料植物。一般亩产棕油 200千克左右 ，比花生产油量高五六倍，是大豆产油量的近10倍，因此有 "世界油王"之称。 油棕属棕榈科，常绿直立乔木，高达10米，树径30厘米，树干有宿存 的叶基。叶长3-6米，簇生茎顶，裂片带状披针形，约50-60对，羽状叶 片。花单性，雌雄同株，肉穗花序，四季开花，花果并存，相映成趣。核 果卵形或倒卵形，每个大穗结果1到3千个，聚合成球状。最大的果实重达 20千克，果肉、果仁在15千克以上,含油率在60%左右。 从油棕果实榨出的油叫做棕油，由棕仁榨出的油称为棕仁油，都是优 质的食用油。它们还可精制成高级奶油、巧克力糖，代替可可脂、冰淇凌 用油等。在工业上可制造优质香皂等。果壳可提炼醋酸、甲醛，制活性炭、 纤维板。棕油饼可作饲料。花序成熟后，流出的液汁还可以酿酒。 油棕树的经济寿命有20-25年之久。我国的海南、两广、台湾、福建、 云南等省区都有引种，目前正在积极兴建油棕园